Quando o cristalino começa a tornar-se opacificado, a visão começa a ficar turva e o doente apresenta uma catarata. Como este processo degenerativo é insidioso, muitas vezes, uma catarata na fase inicial poderá não ser notada. Atualmente, o tratamento disponível para as cataratas que limitam a visão é exclusivamente cirúrgico.

​Este procedimento é o ato cirúrgico mais realizado na Oftalmologia, tratando-se de uma intervenção extremamente padronizada e segura.